A longa trajetória de Victor Marx, que outrora foi uma vantagem, transforma-se num tema de conversa delicado durante a eleição para governador
O antigo chefe do ministério está a lançar uma tentativa improvável de destronar os democratas do cargo de governador do Colorado. Victor Marx está a ficar um pouco farto das perguntas sobre os demónios e o assassinato de crianças.
O candidato republicano a governador do Colorado afirmou que iria «sentar-se e falar sobre (o seu passado) uma última vez» numa entrevista num podcast com a sua esposa no mês passado, apesar de considerar que era «um pouco ridículo termos de responder a estas perguntas». Marx disse nas redes sociais que tencionava discutir a sua campanha, mas que «grande parte da entrevista se centrou em narrativas antigas e acusações repetidas que já tinham sido abordadas», depois de uma entrevista com o comentador britânico Piers Morgan ter degenerado numa troca de acusações sobre a biografia de Marx.
Sobre a entrevista, afirmou: «Nunca ninguém tinha investigado o capítulo mais sombrio da minha infância até me candidatar a governador», depois de Morgan ter contestado relatos segundo os quais o pai de Marx o teria supostamente obrigado a matar um homem a tiro e a decapitar um gato. «É simplesmente o estado atual da política.»
A trajetória de Marx revelou-se útil para o seu ministério enquanto líder de uma instituição de caridade. Ele contou a história de um fuzileiro naval que se tornou um cristão renascido, reconciliou-se com os pais de quem se tinha afastado e fundou uma organização sem fins lucrativos para apoiar vítimas de trauma. Contou essa história em dois livros, num documentário, em entrevistas à comunicação social e em discursos proferidos em igrejas cristãs e instituições para menores. Isso ajudou a impulsionar a fundação de Marx para angariações de fundos na ordem dos vários milhões de dólares e levou-o, a ele e à sua família, a zonas de conflito de destaque.
Também lançou as bases para a campanha insurgente que o transformou de um novato na política no porta-estandarte dos republicanos do Colorado. Marx afirmou, numa entrevista concedida em junho ao The Denver Post, que as suas realizações e triunfos na vida pessoal o qualificavam para o cargo de governador.
No entanto, no Colorado, onde mais de metade da população não acredita em Deus, histórias de resgates no estrangeiro, expulsão de demónios e ofertas de emprego do líder dos Beach Boys suscitarão muito mais escrutínio e cepticismo na campanha eleitoral do que poderiam suscitar no circuito ministerial. Isto poderá revelar-se um fardo para uma candidatura a governador com poucas hipóteses de sucesso.
Devido à sua experiência limitada fora desse ministério, eleitores, jornalistas, apoiantes e opositores baseiam-se principalmente na história de vida de Marx, que se assemelha a uma cebola — só os seus dois livros acumulam uma história incrível atrás da outra — para o compreender, perceber o que motivou as suas aspirações políticas e como governaria caso conseguisse uma vitória surpreendente em novembro.
Segundo Ken Buck, um antigo congressista republicano que presidiu ao Partido Republicano do Colorado entre 2019 e 2021, «se fosse a Barb (Kirkmeyer) ou se fosse outro candidato com um historial legislativo ou noutras áreas do serviço público, seria possível perceber: “É isto que o Victor Marx é”». Um dos rivais de Marx na corrida pelo governo pelo Partido Republicano era Kirkmeyer, uma legisladora estadual experiente.
«As histórias de que está a falar são a única coisa que o define», prosseguiu Buck.
Para evitar o tipo de obstáculos com que a sua campanha eleitoral, ainda em fase inicial, já tropeçou, Marx tem agora de descobrir como se afastar do seu passado e concentrar-se nos seus próprios temas de debate. Será difícil, uma vez que Marx pretende debater a segurança pública, a acessibilidade dos preços e a governação democrática. O eleitorado do estado, altamente qualificado e razoavelmente abastado, foi um dos poucos a resistir à «onda vermelha» do Partido Republicano em 2024, apesar das preocupações dos eleitores tanto com o Partido Democrata como com o custo de vida.
De facto, desde o fim da administração Obama, nenhum republicano foi eleito para um cargo a nível estadual no Colorado. Heidi Ganahl, a última republicana a conseguir tal feito, perdeu a corrida para governador de 2022 por uma margem superior a 19 pontos percentuais.
Buddy Jericho, o diretor de campanha, recusou o pedido do The Post para que Marx fosse entrevistado para este artigo. Em junho, Marx disse ao jornal que os eleitores «determinarão se sou um candidato credenciado ou não» e que acolhia com agrado perguntas sobre o seu passado.
Outra ex-presidente estadual do Partido Republicano, Kristi Burton Brown, afirmou que Marx tem tentado mudar de rumo desde que venceu há um mês. Ele participou em várias sessões no Zoom com responsáveis republicanos dos condados, publicou uma plataforma de campanha coesa juntamente com outros candidatos republicanos e continuou a realizar comícios.
Ela argumentou que não depende inteiramente dele se conseguirá ou não deixar de discutir o seu passado.
Ela observou: «Acredito que muito disso se baseia nas perguntas que lhe têm sido feitas.» Na minha opinião, ele respondeu à maioria, se não a todas, até agora. Não tenho a certeza se todos estão satisfeitos com a sua resposta. Atribuiria isso a alguns apresentadores de televisão que repetidamente levantam o mesmo ponto.
Segundo Kyle Saunders, professor de ciências políticas da Universidade Estadual do Colorado, os eleitores e os jornalistas tinham motivos para investigar o passado de Marx, uma vez que este é, essencialmente, «a sua única credencial».
Ele afirmou: «Ele nunca ocupou qualquer cargo.» «Não há orçamento, nem administração, nem histórico de votações para citar. Ele pede para ser julgado por coisas que nunca fez quando diz: “Vamos passar às questões”, valendo-se da legitimidade de uma narrativa que já não quer que seja investigada.»
Marx foi alvo de cobertura negativa nas páginas de opinião do *Washington Post*, do *New York Times* e do *Los Angeles Times* na sequência da sua vitória na campanha das primárias. As preocupações relativas às vendas de produtos de Marx e aos seus filmes relacionados com o ministério, que apresentam as suas afirmações de poder sobre demónios, foram abordadas pela 9News. Morgan questionou o candidato sobre a sua educação e as histórias de invocação de monstros.
A partir do vasto arquivo de aparições anteriores nos meios de comunicação e publicações, as histórias continuam a vir à tona. Ele fala nos seus livros da sua amizade com Brian Wilson, dos Beach Boys, do seu incrível escape por pouco de um acidente de helicóptero e do seu uso frequente da oração para expulsar demónios. Afirma ser um campeão estadual de trompete e ser tão habilidoso com uma faca borboleta que impressionou vários «membros de gangues» que desafiou num parque de estacionamento em Colorado Springs.
Os seus fãs não se têm incomodado com as perguntas e as histórias
No início deste verão, o apresentador de rádio conservador Jeff Hunt disse ao The Post que Marx era simplesmente «brutalmente honesto», embora talvez mais do que um estratega político aconselharia. Todos têm aspetos do seu passado que preferem não discutir, segundo Rich Wyatt, presidente do Partido Republicano do Condado de Jefferson. Acrescentou: «Isso inclui o próprio Marx.» Wyatt foi condenado a uma pena de prisão por conspiração e infrações fiscais.
Ele comparou Marx a Donald Trump, outro político não convencional com um passado complicado que se candidatou à presidência, apesar de as suas hipóteses serem remotas.
Quanto ao passado de Marx, comentou: «Acho mesmo que as pessoas vão ultrapassar isso.» «As pessoas já estão fartas de políticos de carreira como Barb Kirkmeyer.»
A vitória de Marx sobre Kirkmeyer foi notável: uma das republicanas mais conhecidas do estado foi derrotada por um novo adversário que tinha angariado cerca de 3 milhões de dólares. No entanto, Marx terá de conquistar uma parte considerável dos eleitores não filiados que apoiaram os democratas e que, na sua maioria, não se inclinaram para Trump na eleição de 2024, marcada pela «onda vermelha», se quiser derrotar o procurador-geral democrata Phil Weiser.
Além disso, ele precisará do apoio de todo o Partido Republicano, incluindo os 60% dos eleitores das primárias que apoiaram Kirkmeyer ou o deputado Scott Bottoms, que ficou em terceiro lugar. Tanto Bottoms como Kirkmeyer recusaram-se a apoiar Marx. O caminho de Marx é ainda mais complicado pelo facto de Greg Lopez, um antigo candidato republicano a governador, ter-se qualificado para a cédula eleitoral e ir concorrer ao cargo de forma independente.
Marx, segundo Wyatt e o anterior presidente do partido estadual, Burton Brown, tinha tomado medidas para unir o partido. Juntamente com outros candidatos do Partido Republicano, marcou presença num comício do partido estadual para anunciar a sua agenda unificada para as próximas eleições de outono.
Wyatt afirmou: «Ele realizou várias reuniões pelo Zoom com os presidentes dos condados, tentando conseguir o apoio de todos, porque há pessoas que estão divididas.»
No entanto, Wyatt salientou que o Partido Republicano estadual, que não respondeu a uma carta a solicitar comentários, se encontrava em dificuldades e falido após anos de conflitos internos e acusações de má liderança. Para as eleições gerais, Marx também precisará de reorganizar e reformular a sua própria campanha. Marx utilizou a maior parte dos seus fundos de campanha durante a corrida às primárias, tal como Weiser. O primeiro relatório financeiro da campanha de Marx para as eleições gerais revela que, ao contrário de Weiser, ele gastou, desde então, mais dinheiro do que angariou no mês passado. Ao contrário de Weiser, que dispõe de 369 000 dólares, ele tem pouco menos de 137 000 dólares.
Além disso, a sua campanha apresentou um pedido invulgar para voltar a apresentar a maioria dos seus registos financeiros relativos a este ano, e ele tem vindo a ser alvo de um escrutínio cada vez maior por ter recebido quase 80 000 dólares em doações de campanha ilegais. Adicionalmente, Marx afirmou falsamente no mês passado que o ex-governador Bill Owens, o último republicano a ocupar o cargo de governador, o apoiaria.
Relativamente aos erros cometidos por Marx no início da campanha, Saunders comentou: «Qualquer um desses erros é superável.» «Quando considerados no seu conjunto, dão a impressão de uma campanha que nunca construiu a infraestrutura necessária (conformidade, verificação de antecedentes, gestão financeira), porque uma campanha nas redes sociais baseada na celebridade não a requer para vencer as primárias.»
Marx reconheceu a sua responsabilidade pelos problemas de financiamento da campanha numa entrevista com a sua esposa, mas alegou que se tratava de «nada de especial» e de um erro honesto. Afirmou que nem ele nem a sua equipa tinham conhecimento de que cada apoiante individual só podia contribuir com um máximo de 1 450 dólares. As suas vendas de vestuário são agora objeto de um novo processo judicial relativo ao financiamento da campanha.
Os meios de comunicação têm-se centrado mais nesses erros. Segundo Buck, o ex-deputado, Marx precisa de cobertura mediática para divulgar a sua mensagem. Provavelmente haverá mais perguntas «incómodas» sobre o seu passado.
Numa aparente resposta às perguntas incisivas que recebeu num debate realizado em junho na 9News, Marx declarou também que não participará em debates convencionais moderados contra Weiser.
No entanto, Buck argumentou que, para «demonstrar seriedade num palco com candidatos adversários (e) para obter o tipo de cobertura mediática gratuita de que precisará para se destacar», ele poderá precisar desses debates.