O presente de casamento com plantas nativas transformou um gramado de Los Angeles em um oásis

Os gramados sedentos de água são um símbolo do passado de Los Angeles. No esta sériedestacamos pátios com paisagens alternativas de águas baixas construídas para o futuro.

Quando Phoebe Novack e Brian Aggrey se casaram em 2023, eles evitaram o registro tradicional de luxo doméstico ou fundos modernos para lua de mel. Em vez disso, pediram plantas – dezenas delas.

Eles convidaram seus amigos e familiares para patrocinar as plantas perenes nativas que estavam se preparando para plantar desde que compraram uma casa em Del Rey em 2021. Como gastaram suas economias na compra e reforma da casa, eles precisavam de uma injeção de dinheiro para financiar as plantas. Eles também acham que fazer anotações pode ser uma ótima maneira de despertar o interesse pelas plantas. Esse palpite se mostrou correto.

“As pessoas se lembram”, disse Novack. “Eles vêm e dizem: ‘Vejo que o carvalho está crescendo bem.’ ”

A instalação do jardim começou em etapas em 2022 e para valer no início de 2023. Três anos depois, o jardim de Novack e Aggrey tornou-se uma ode aromática e calmante à comunidade de plantas chaparrais costeiras do sul da Califórnia. Existem muitas manzanitas e um carvalho vivo bastante grande na costa (Quercus agrifolia). Há um prado sazonal com duas dúzias de flores silvestres nativas e vistas de sandaster durante todo o ano (Corethrogyne filaginifolia) ocupa a maior parte da primeira página.

Mas o que é inesperado e inegável é seu quintal incrivelmente exuberante, um gramado nativo resistente à seca que convida pessoas e animais de estimação a relaxar.

Em cada uma das duas últimas primaveras, o passeio anual pelos jardins nativos da Fundação Theodore Payne apresentou casas chamadas Novack e Aggrey Chateau Chaparral. Os convidados da excursão vêm de todo o sul da Califórnia para ver o gramado com seus próprios olhos.

“As pessoas adoram isso”, disse Novack enquanto estava no parque no mês passado. “Acho que esta é a coisa número 1 que as pessoas mais amam.”

O gramado, que é irrigado duas vezes por semana, é uma mistura de três festucas nativas locais: festuca Idahoensis (Festuca idahoensis)festuca molada (Festuca rubra), e festuca West Mokelumne (resgate ocidental). Soluções para solocom sede em Camarillo, criou uma mistura que a empresa chama de “uma estética fluida e nativa da pradaria da Califórnia”. É vendido como terreno à disposição de paisagistas e proprietários.

Novack e Aggrey, ambos de 35 anos, instalaram o gramado em fevereiro de 2023 com a ajuda de especialistas paisagistas. Carlos Diaz e Miguel Garcia. Eles estavam sob instruções estritas da Soils Solutions para evitar pisotear o novo gramado por seis meses.

Isso significa que a festa de casamento de agosto de 2023, realizada em sua casa, será a primeira vez que alguém pisará na festuca. Foi uma ótima maneira de apresentar oficialmente seu novo parque.

Antes de ganhar o apelido de Chateau Chaparral, a propriedade apresentava principalmente concreto, grama invasora e suculentas. Eles convidaram os vizinhos para desenterrar as suculentas e levá-las para casa. Eles contrataram uma equipe para arrancar a maior parte do concreto e substituí-lo por lascas de rocha de lava negra da C&M Topsoil. E começaram a substituir gramíneas invasoras por gramíneas nativas, todas derivadas delas Fundação Theodore Payne no Vale do Sol. No geral, as mudanças resultaram em uma transformação maior do que imaginavam.

“Quando nos mudamos e tudo era de concreto, fazia muito barulho porque o som repercutia nas paredes e no chão, e nossa garagem inundava o tempo todo”, disse Novack. “Quando o transformamos em um material permeável, ele absorve o som e deixa tudo mais silencioso e fresco.”

Eles disseram que o custo total para remodelar e reparar os quintais da frente e de trás foi de US$ 20.000, sem incluir reparos residenciais e estruturais. Eles recuperaram mais da metade do custo, US$ 11 mil, do registro de casamento de sua planta nativa.

Novack cresceu nas proximidades, onde a jardinagem, mesmo com plantas não nativas como o gladíolo, foi uma parte importante de sua infância. Na última casa alugada dele e de Aggrey, ele experimentou cultivar plantas em seu pequeno quintal. Ele também começou a ser voluntário na TreePeople e a frequentar aulas na Fundação Theodore Payne, incluindo um curso de design de jardins em três partes ministrado pelo diretor de horticultura Tim Becker. Sua inspiração para criar o Chateau Chaparral começou aí.

Enquanto desfrutavam do jardim no mês passado, Aggrey lembrou a Novack que ele não estava muito interessado na ideia das plantas nativas quando a tocou pela primeira vez. Ele está mais familiarizado com clássicos não-nativos de Los Angeles, como buganvílias e palmeiras.

“Quando você começou a falar sobre isso”, disse Aggrey a Novack, “pensei: ‘O que é essa planta? Não sei se acredito em nada disso.’ ”

Ele assentiu enquanto falava. Não só ele.

“As pessoas são totalmente contra”, disse Novack. “Eles disseram: ‘Isso não vai ser fácil. Todo mundo vai morrer.’ ”

Algumas plantas morreram. Eles não têm medo de admitir isso. Às vezes, eles ainda precisam compartilhar as más notícias com os amigos que patrocinaram a compra da planta.

“Às vezes, as pessoas nos perguntam: ‘Oh, como está minha malva damasco (Sphaeralcea ambigua) fazer?'” Novack disse. “Devemos ter pensado: ‘Eles estão todos mortos!’ ”

Mas há muitos mais que estão crescendo rapidamente. Antes do início do plantio, Novack fez medições cuidadosas do jardim de 3.022 pés quadrados, que inclui os jardins frontal e lateral, bem como o quintal. Ele calculou o tamanho maduro de cada planta instalada.

Mesmo assim, alguns ultrapassaram estes cálculos. No jardim da frente, há um lindo arbusto de coiote (Comprimidos Baccaris) ocupou a maior parte do espaço visual. Eles planejam cortá-lo em breve.

“Definitivamente há um crescimento maior do que o esperado”, disse Novack.

O quintal possui um gramado nativo e muitos favoritos dos nativos locais, incluindo seis espécies de manzanita (Arctostaphylos), muitas flores de macaco (Diplacus aurantiacus, Diplacus ‘Geléia Dourada’) e passas Catalina vibrantes (Viburnifólio de groselha). Mas o jardim da frente é um espaço mais influente, à medida que cada vez mais vizinhos passam por lá para fazer perguntas.

Também em seu jardim, Novack e Aggrey plantaram sementes de cerca de duas dúzias de flores silvestres nativas. Assim que a floração da primavera estiver concluída, Aggrey coleta cuidadosamente as vagens das sementes de clarkia, gilia e phacelia, processa as sementes e as embala para alimentação antes da primavera seguinte.

“Este é o meu presente favorito para dar às pessoas”, disse Aggrey. “Isso faz parte do meu jardim aqui.”

O casal se apaixonou por diferentes partes de seu jardim. Novack enfatizou os cheiros, pássaros e insetos que as plantas recrutam para visitar o jardim. Aggrey aprecia manzanitas. Eles plantaram três safras inicialmente e depois mais três depois do que Aggrey descreveu como uma campanha tumultuada.

“Espero que um dia eles se transformem em troncos gigantes, velhos e tortos”, disse ele.

A caminho da fábrica original, Novack e Aggrey recrutaram muitos familiares e amigos para se juntarem ao movimento. Ainda resta uma coisa importante: a mãe de Novack, uma jardineira à moda antiga.

Mesmo enquanto pensam em seu próximo empreendimento, eles têm mais planos para seu espaço.

Eles prevêem adicionar plantas que possam resistir à submersão nas biovalas que criam na frente e atrás. Eles planejam colocar as plantas em recipientes acima da caixa d’água em seu quintal. E eles não perderam a esperança de encontrar um lugar para a malva damasco prosperar.