Por que a NBC está apostando alto em Lincoln Riley liderando uma reviravolta na USC
Quando a equipe de produção da NBC conheceu Lincoln Riley, antes da transmissão no início deste mês, o técnico de futebol da USC cumprimentou o grupo como velhos amigos.
“Olha”, brincou Riley, “a rede Trojan está de volta”.
Ele certamente já deve estar familiarizado com o grupo, já que o confronto desta semana com o segundo colocado do estado de Ohio marca a sexta vez em nove jogos que o USC foi exibido na NBC. Isso já está empatado com o maior número de redes que transmitiram uma equipe Big Ten desde 2024, quando a conferência se expandiu para 18 equipes.
“Definitivamente nos sentimos como a voz dos Trojans agora”, disse Noah Eagle, principal locutor da NBC, ao Times antes da derrota da USC para Wisconsin na semana passada.
É certamente um confronto irônico, dada a associação de longa data da NBC com a arquirrival dos Trojans, Notre Dame. Mas avançar com os Cardinals e Golds não era necessariamente o plano da rede para iniciar a temporada, de acordo com Justin Pieczek, vice-presidente executivo de programação e gestão de direitos da NBC. Funcionou assim.
“É efetivamente um rascunho e estamos tentando analisar semanas diferentes e priorizar”, disse Pieczek. “Uma das primeiras coisas que nos chamou a atenção foi a importância do jogo contra o Oregon. Então, isso era algo que tínhamos no bolso de trás durante o draft.”
Quando as três redes dividiram os jogos da TV Big Ten na primavera passada, Byczek disse que a NBC também se concentrou nesse jogo, bem como nos confrontos da USC com Ohio State e Penn State, sabendo que ambos seriam uma boa opção no horário nobre.
Apenas em virtude de sua geografia e marca, a USC se encaixa naturalmente no horário nobre da NBC (19h30/16h30 ET/PT), semelhante a como o Big Noon Saturday da Fox apresenta regularmente o estado de Ohio em sua janela inicial.
No entanto, os jogos do horário nobre com os Trojans ficaram um pouco atrás de outras equipes importantes da Big Ten e da SEC. O confronto da USC com o Oregon atraiu o maior público de sua temporada até agora, com 5 milhões de telespectadores na NBC e no Peacock. Esta é a única vez nesta temporada que um jogo da USC terminou entre os cinco jogos mais assistidos da semana, segundo dados da Nielsen.
Esta é uma questão que abrange toda a conferência. O Big Ten teve o jogo mais assistido da semana apenas duas vezes nesta temporada, uma vez na CBS (Ohio State-Iowa, Semana 5) e uma vez na Fox (Ohio State-Indiana, Semana 7). Caso contrário, a ABC dominou, com mais de 10 milhões de espectadores sintonizados na maioria das semanas para o jogo do horário nobre da rede.
Assim, para competir com a ABC no horário nobre, a NBC aposta em Riley e os Trojans como âncora da Costa Oeste.
“Porque é interessante, não apenas em Los Angeles, mas nacionalmente”, disse Eagle. “Os fãs de futebol universitário querem saber se conseguirão superar o obstáculo. Lincoln Riley conseguirá levá-los até lá?”
Sem dúvida essa pergunta será feita no ar esta semana. E faltando três jogos do Big Ten depois disso, você pode apostar que não será a última vez que ouviremos essa pergunta na NBC.