Será que Marvin Mims Jr. vai finalmente conseguir dar o salto com o novo coordenador ofensivo dos Broncos, Davis Web?

Apesar de ter realizado jogadas significativas ao longo de três épocas, Mims nunca representou mais de 38% das jogadas ofensivas de Denver.

Jaylen Waddle arranca rapidamente.

Quando muda de direção, não abranda. No entanto, quando decide travar, a manobra é instantânea.

Ao falar especificamente sobre um dos seus colegas de equipa, a mais recente força motriz ofensiva dos Broncos também é conciso.

«Não vou mentir, sou um grande fã do Marvin Mims», declarou Waddle na terça-feira.

Para Mims e os outros recebedores de Denver que lutam por tempo de jogo atrás de Courtland Sutton, a presença de Waddle poderia ter sido uma má notícia, mas, em vez disso, desenvolveu-se rapidamente uma ligação entre estes jogadores velozes.

Mims descreveu Waddle como «um excelente colega de equipa». «É impossível não o respeitar assim que ele entra pela porta, devido ao que conquistou, desde a sua passagem por Bama até Miami. Não há nada que ele precise de fazer.

No entanto, é incrível a forma como ele se move quando o observamos. Fico sem palavras. É realmente um jogador fantástico.

Ao longo do processo, ocorreu também um acontecimento engraçado: com a chegada de Waddle, Mims está a ter o início de pré-temporada mais rápido da sua carreira, em vez de se sentir reprimido ou menos envolvido.

Naturalmente, nada está garantido em setembro ou dezembro. Para um jogador que nunca se consolidou num papel regular a tempo inteiro e para quem existe uma discrepância entre a perceção que a comissão técnica tem dele e o seu envolvimento real semana a semana, ainda assim é preferível ao contrário.

Antes de cada uma das suas épocas profissionais, Mims tem sido considerado uma possibilidade de revelação; no entanto, as suas estatísticas ofensivas têm sido as seguintes:

2023: 22 recepções (33 alvos), 377 jardas, 1 touchdown e 38% de jogadas ofensivas

2024: 39 (52), 503, 6 TD, 27% de jogadas ofensivas

2025: 37% de jogadas ofensivas, 37 (51), 322, 1 touchdown

«Acho que tem corrido bem em termos de criação de jogadas, de ter oportunidades para fazer coisas diferentes com o (novo coordenador ofensivo Davis) Webb e das mudanças que fizemos no ataque», comentou Mims. «Aceitei o desafio. Acho que tenho tido um bom desempenho. Tenho recebido feedback positivo.

«É só tentar manter-me saudável e continuar assim.»

Mims, um dos principais jogadores da equipa que ficará livre no mercado após a época de 2026, está prestes a entrar no último ano do seu contrato de novato. Uma quarta época forte para Mims colocá-lo-á em posição de ganhar bem, seja com os Broncos ou noutro clube, dada a direção que o mercado de wide receivers está a tomar na liga e o facto de ele ser um jogador de retornos duas vezes selecionado para o All-Pro.

Embora seja impossível evitar completamente pensar no futuro, Mims afirmou que entrar na rotina do campo de treino tem sido benéfico.

Ele comentou: «Estamos aqui o dia todo.» Também ajuda estar rodeado dos colegas. É como ficar a pensar como será tudo durante toda esta época baixa. Estou a entrar num ano de contrato pela primeira vez, seja lá o que for que se chame a isso, mas espero pelo melhor. Vamos ver o que acontece. É impossível prever.

No entanto, é fácil perceber que a confiança de Mims foi reforçada pelos primeiros dias do estágio, depois de ele ter manifestado incerteza quanto ao seu potencial papel durante o verão. Ronald Curry assumiu o cargo de novo treinador de recebedores de Mims. Com Webb, ele está sob as ordens de um novo coordenador ofensivo. Se não tem um recomeço do zero, pelo menos tem novas opções que podem levar a um papel comparável ao dos últimos três anos, mas que também parecem oferecer a possibilidade de ir mais além.

Mims comentou: «Estamos em formações diferentes, mas, de certa forma, nas mesmas posições.» «Os jogadores podem fazer coisas diferentes. Ver como tudo se desenrola nos treinos é, por isso, divertido. Queremos ver o que cada um consegue realizar, o que se complementa com o quê e quem se complementa com quem, mesmo que ainda não saibamos onde cada um irá estar.

É muito divertido. Há muitos jogadores fantásticos aqui. Temos um plantel com profundidade.

Atrás de Waddle e Sutton, a competição pelas oportunidades de jogo é intensa. Pat Bryant é o melhor bloqueador de perímetro da equipa e, possivelmente, o seu melhor jogador em situações de tráfego, entrando na sua segunda época. Na época passada, Troy Franklin teve 104 passes dirigidos a si. O pequeno Jordan Humphrey é uma presença constante.

No entanto, Payton tem manifestado consistentemente o seu desejo de que Mims receba mais a bola, depois de este ter feito jogada após jogada na fase final — apenas quando foi obrigado a jogar devido a lesões de outros jogadores.

No início da pré-temporada, ele voltou a abordar o assunto.

«Ele tem-se destacado em muitas jogadas quando contamos com ele nessas oportunidades», comentou Payton.

Talvez este verão seja diferente. Mims poderá conseguir estabelecer um papel genuíno e fiável. Apesar de ainda ser cedo na pré-temporada e de não ter a certeza, ele parece intuir essa possibilidade.

Apesar de toda a continuidade, Mims é um dos jogadores que regressam e que poderá beneficiar mais com as inovações ofensivas.

A grande aquisição dos Broncos na primavera concorda, sem dúvida, com isso.

Waddle comentou: «Ele é muito explosivo.» «Gosto de o observar a trabalhar. Gosto simplesmente de trocar ideias com ele durante as reuniões. O Marvin é uma jogada importante que está constantemente prestes a acontecer. Caramba, é preciso respeitar esse nível de velocidade.»