Uma visão geral da maior competição do ano de Summer McIntosh
Uma etapa importante no caminho para os Jogos Olímpicos de Los Angeles é o Campeonato Pan-Pacífico. Summer McIntosh, do Canadá, planeia competir em quatro provas de natação no Campeonato Pan-Pacífico, na Califórnia, na tentativa de conquistar cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles. (Getty Images/Alex Slitz)
Summer McIntosh ambiciona um sucesso ainda maior nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles, depois de ter conquistado três medalhas de ouro em provas individuais de natação nos Jogos Olímpicos de 2024, em Paris, e quatro medalhas — igualando o recorde feminino — no Campeonato Mundial realizado em Singapura no ano passado.
Para igualar o recorde de medalhas de ouro conquistadas numa única edição dos Jogos Olímpicos, em qualquer modalidade, a superestrela canadiana espera conquistar cinco medalhas de ouro. O lendário Michael Phelps, que conquistou oito medalhas de ouro em Pequim, em 2008, é o único nadador da história a alcançar este feito.
Summer, no entanto, consegue imaginar isso. Ela «ficou com arrepios» num voo recente para o sul da Califórnia quando viu o SoFi Stadium, o enorme e ultramoderno estádio de futebol americano que acabaria por ser transformado na maior instalação de natação da história olímpica, com capacidade para cerca de 38 000 espectadores. A jovem de 19 anos, natural de Toronto, disse a Devin Heroux, da CBC Sports: «Foi o momento mais fantástico de sempre.» «Ao sobrevoar aquele estádio, fiquei a imaginar o que espero conseguir fazer lá.»
Summer irá à vizinha Irvine, na Califórnia, para as finais do Pan-Pacífico esta semana, como parte do seu percurso rumo à fama em Los Angeles.
Antes do Campeonato Pan-Pacífico de Natação em Irvine, na Califórnia, a nadadora canadiana McIntosh conversa com Devin Heroux. McIntosh, que já recuperou do seu recorde mundial e da doença que se seguiu durante as provas de seleção em Montreal, fala sobre o quanto está entusiasmada por liderar e servir de exemplo positivo para as suas colegas canadianas.
O Pan-Pacífico, que normalmente se realiza de quatro em quatro anos, é essencialmente o equivalente internacional dos campeonatos europeus, que também estão a decorrer em Paris esta semana. Contam com a participação de países como o Japão, o Brasil, a África do Sul, a China e, claro, o Canadá, para além das potências da natação, a Austrália e os Estados Unidos.
Devido à perturbação do calendário de natação causada pela pandemia de Covid, a edição deste ano é a primeira desde 2018. As provas de 10 quilómetros em águas abertas ao longo da costa do Pacífico, em Long Beach, tiveram início ontem. Emma Finlin, uma atleta olímpica de 2024 que terminou em 13.º lugar na categoria feminina, foi a melhor canadiana.
McIntosh lidera uma equipa de quarenta e dois canadenses que participarão durante quatro dias numa piscina ao ar livre em Irvine, onde a ação principal começa na quarta-feira.
Taylor Ruck, de 26 anos, que venceu todas as suas cinco provas nas eliminatórias canadianas em Montreal no mês passado, também faz parte do grupo. Além disso, Lorne Wingginton, uma figura de destaque nos 400 metros medley individual masculino, e os especialistas em nado bruços Sophie Angus e Oliver Dawson conquistaram medalhas nos mais recentes Jogos da Commonwealth, na Escócia. Os únicos dois nadadores canadianos a conquistarem o ouro nos Jogos da Commonwealth, Josh Liendo e Kylie Masse, não vão competir nos Pan-Pacíficos.
Mas na sua maior competição de 2026, McIntosh será o centro das atenções ao competir em quatro provas, uma por dia. Na quarta-feira, começará com os 200 metros livres, seguidos dos 400 metros medley individual na quinta-feira, dos 400 metros livres na sexta-feira e dos 200 metros medley individual no sábado.
As aspirações olímpicas de McIntosh poderiam ter sido melhor postas à prova se ela tivesse nadado cinco provas, mas isso teria exigido que ela disputasse duas provas num mesmo dia. Ela dispensou os 800 metros livres, prova em que conquistou a medalha de bronze no campeonato mundial do ano passado, mas na qual raramente compete, e, mais significativamente, os 200 metros borboleta, prova em que é a atual campeã olímpica, conquistou três títulos mundiais consecutivos e é atualmente detentora do recorde mundial, após ter batido o recorde feminino mais antigo nas eliminatórias canadianas.
Em vez disso, decidiu competir nos 200 metros livres, prova que não disputa no estrangeiro desde o Campeonato do Mundo de 2023, mas que poderá estar a considerar para Los Angeles. «Como sou uma nadadora de 400 metros livres, a preparação para os 200 metros livres encaixou-se naturalmente na minha rotina semanal de treino», afirmou McIntosh, que atualmente é treinada pelo renomado Bob Bowman, treinador de longa data de Phelps. «Por isso, encaixa na perfeição com as minhas provas.»
Em cada uma das suas outras três provas do Pan-Pacífico, Summer é a atual campeã mundial e detém o recorde mundial. Em 2024, conquistou a prata nos 400 metros livres e o ouro em ambas as provas de medley.
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McIntosh vai reacender a sua rivalidade com a nadadora feminina mais condecorada de todos os tempos, a sensação norte-americana Katie Ledecky, nos 400 metros livres. No ano passado, McIntosh derrotou Ledecky na disputa pelo título mundial, depois de a australiana Ariarne Titmus, agora aposentada, ter derrotado ambas na conquista da medalha de ouro olímpica em 2024. Alguns dias depois, McIntosh ficou com o bronze numa prova que pôs à prova a sua resistência, enquanto Ledecky levou a melhor no confronto entre ambas nos 800 metros livres, uma das distâncias de referência da americana.
Lanni Pallister, da Austrália, que derrotou McIntosh para conquistar a prata naquela emocionante prova dos 800 metros, irá enfrentar Ledecky tanto nos 800 como nos 1 500. No Mundial do ano anterior, Pallister conquistou o bronze nesta última prova, enquanto Ledecky conseguiu mais uma dobradinha nos 800 e nos 1 500.
Zac Stubblety-Cook, medalhista olímpico de ouro e prata nos 200 metros bruços masculinos, é outro membro da delegação australiana. No entanto, a equipa não contará com Mollie O’Callaghan, a atual campeã olímpica e mundial dos 200 metros livres, que não poderá competir contra McIntosh devido a uma lesão nas costas, nem com Kaylee McKeown, bicampeã olímpica consecutiva nos 100 e 200 metros costas, que está afastada devido a um episódio de mononucleose.
Para além de Ledecky, entre os melhores nadadores dos Estados Unidos presentes no Pan-Pacífico contam-se as velocistas Kate Douglass e Gretchen Walsh, que partilharam o recorde mundial nos 50 metros livres femininos em junho, e o medalhista de ouro olímpico nos 1 500 metros livres masculinos, Bobby Finke. Eles também vão competir nos 50 metros de borboleta; Walsh vai competir nos 100 metros de borboleta; e a versátil Douglass vai competir nos 200 metros de estilos e em todas as três distâncias de bruços, embora seja improvável que consiga completar todas elas. Outras americanas a ter em conta são a campeã olímpica dos 100 metros de borboleta feminino, Torri Huske, e a medalhista de prata individual em Paris, Regan Smith.
Como assistir
Todas as provas do Pan-Pacífico podem ser assistidas em direto no site da CBC Sports e na aplicação de streaming CBC Gem. Todos os dias, as finais começam às 22h00 (ET), enquanto as eliminatórias da manhã começam às 13h00 (ET). Esta é uma programação completa que inclui os horários exatos de início das finais.